Die Spielregeln sind vorbildlich und leicht verständlich.

Wichtig: Zu Beginn der Kartenphase - bevor Karten aus der Auslage entfernt werden - ist der Tributwert zu ermitteln und auf der Tributleiste einzustellen. Hierzu werden jeweils die Werte für Goldmünzen und die Werte für Prestigepunkte addiert. Ergibt sich z. B. bei den Goldmünzen eine Summe von 6 und bei den Prestigepunkten eine Summe von 10, so können alle Spieler in der aktuellen Runde für 6 Goldmünzen 10 Prestigepunkte erwerben.

Würfelphase
In der Würfelphase wird einmal mit allen Würfeln gewürfelt. Die gewürfelten Zahlen zeigen an, wie viele Aktionssteine jeder Aktionsfarbe ein Spieler erhalten kann. Gleichzeitig zeigt die Zahl auch an, wann der Spieler über die Aktionssteine verfügen kann.

Eine grüne Fünf bedeutet beispielsweise, dass ein Spieler fünf grüne Aktionssteine erhält, die er in der fünften, folgenden Aktionsphase einsetzen darf. Wählt ein Spieler dagegen eine rote Eins, so erhält er nur einen roten Aktionsstein, darf ihn dafür aber unmittelbar in der nächsten Aktionsphase einsetzen.

Den Überblick behält man in dieser Phase dank der Windrose. Die Aktionssteine werden immer neben die Seite mit dem passenden Würfelaufdruck gelegt. Hat ein Spieler sich für zwei Würfel entschieden, nimmt er die entsprechenden Aktionssteine aus dem Vorrat und platziert sie - so wie eben beschrieben - neben seiner Windrose.

Abschließend wird die Windrose um ein Feld gedreht. Der Pfeil der Windrose zeigt jetzt auf den Aktionsvorrat für die folgende Aktionsphase.

Aktionsphase
In der Aktionsphase hat ein Spieler mehrere Optionen. Er kann Karten aktivieren, in dem er die angegebene Kombination von Aktionssteinen in den Vorrat legt. Aktivierte Karten werden neben das Tableau gelegt und verschaffen dem Spieler im weiteren Spielverlauf zusätzliche Vorteile.

Um den Handel in einzelnen Stadtteilen zu dominieren, muss der Spieler ebenfalls eine vorgegebene Kombination von Aktionssteinen aufwenden. Zur Belohnung erhält er hier ein Warenplättchen. Je mehr Stadtteile ein Spieler miteinander verbinden kann, desto größer wird sein Machtbereich.

Auch das Bewegen eines Schiffes wird mithilfe der Aktionssteine gesteuert. Werden Warenplättchen in einem Hafen entladen, erhält ein Spieler bis zu fünf Prestigepunkte.

Soviel Aufregung für ein einzelnes Spiel? Es hat sich gelohnt! Macao fand beim Publikum großes Interesse, die Erstauflage war bereits am dritten Messetag - bis auf vereinzelte Handelsposten - vergriffen.

Stefan Feld liefert erneut ein ausgeklügeltes Strategiespiel in alea-Qualität. Neue Spielmechanismen überraschen ebenso wie die einfache Handhabung des doch recht komplexen Spieles.